欢迎收听由中共福州市委党史和地方志研究室推出的《闽都风华——闽都人杰》。
自从明太祖朱元璋废除丞相之后，明代就不再设置丞相一职。但后来明朝又建立了内阁，由内阁大学士帮助皇上处理政务。渐渐地，内阁的权力越来越大，而内阁中排在首位的大学士被称为“首辅”，事实上相当于丞相。在明朝万历年间，有一位福州人当上了内阁首辅，他就是明末重臣叶向高。
今天就和大家分享内阁首辅叶向高的故事。
叶向高，字进卿，1559年出生于福清一个书香之家，明万历十一年进士，历任翰林院编修、国子监司业、南京礼部侍郎等，万历三十五年任礼部尚书、东阁大学士，入阁成为阁臣，不久升任内阁首辅，独自执掌内阁长达七年之久。
当时明神宗对朝政采取消极态度，已多年不上朝。叶向高多次上奏，恳切劝告皇上改变作风，勤政爱民，兴利除弊，重振大明，但明神宗都置之不理。
明神宗为增加收入，派出宦官到全国采矿收税，引发了各地官民不满。叶向高无法阻止皇上的征税举措，只能尽力减轻矿监税使造成的破坏。先后揭露了辽东、福建两地矿监税使的严重罪行，迫使朝廷将他们召回。
叶向高还解决了困扰明朝多年的“国本”问题，由于明神宗长年宠爱郑贵妃，虽然勉强册立长子朱常洛为太子，却将郑贵妃的儿子福王留在京城，引发朝野上下的各种猜测。为了消除大明朝的政治隐患，叶向高带领群臣，反复劝谏，使得明神宗拖无可拖，最终同意让福王前往河南封地，避免了一场政治?；?，稳定了大明江山。
万历四十二年，叶向高告老返乡。明神宗去世后，朝廷征召叶向高出山。天启元年，叶向高再一次担任内阁首辅。
后来大太监魏忠贤的势力逐渐膨胀，形成“魏党”，与朝廷的东林党人势同水火，互相攻击。叶向高虽是倾向于东林党的重要人物，但他并不愿意陷入党争，力图保持公允。他认为各党之中，都有君子、小人，应该“去其小人，用其君子，不论其何党”，这才算公平公道。叶向高从国家民族的总体利益出发，极力调停两派之间的激烈矛盾。然而他的这种“和事佬”作法，却让魏党和东林党都对他产生不满。
叶向高深感朝政糜烂，无能为力，坚决辞职回乡。家居三年后，于1627年逝世，享年六十九岁。明王朝追赠为太师，谥号“文忠”。
叶向高是晚明时期少有的持重务实的政治家，他忧国忧民、一心为公，痛恨党争、敢于直言、勇于担当的可贵品质，是历代为政者敬仰学习的楷模。
本内容由中共福州市委党史和地方志研究室、喜马拉雅福州服务中心共同推出。
微信公众号