作者：张振英
连江县城古街，历史上就是以平直方格为主，讲究街巷对称，体现街巷布局的美。但是，连江县城古街的布局成型的基础，却是天王前街。
根据历史记载，连江县城古街的形成，可分为两个阶段：其一，以天王前街为中心阶段；其二，以美政街为中心阶段。时间分界点为唐天宝元年（742年），距今1281年。在这之前，这里的主街道是天王前街，南起江边城门，北达北城口。随着古街经济的繁荣，后来古街开始向东西两面拓展，逐步形成相应对称的街巷，尤其是沿江地段。历史上，有相当长的一段时期，天王前街一直是商业文化的中心。唐天宝元年（742年）连江县署从伏沙迁入现址，同时，在天王前街东北侧的县衙前新修了一条街，这时，街巷的格局才开始改变。
新修的街道名为美政街，与天王前街平行，北起县署，南接通济桥，南北走向。从此，连江县城古街，由原先的天王前街为中心，变为以美政街为中心。美政街的西侧，整体保留天王前街区原有街巷格局不变，而在东侧，再规划布局一片与西侧天王前街相对应的街区。将西一侧的天王前街区域，命名为上里；东侧新开辟的区域，命名为下里。连江县城古街的布局，基本上是围绕着这两个中心区域衍生发展的，其中，发展最快的，就是两个中心区域南边的沿江地区。大约在宋代，因为沿江经济走廊的形成，一条新辟的街路，贯穿东西，形成连江历史上最繁荣的十字街。十字街将美政街一分为二。十字街以南至通济桥为大市街，十字街以北至县署仍然称为美政街。大市街两边，虽然分属于上里和下里，但因两边街区境内，都修有排涝水门，所以大市街两侧沿江区块，分别被称为上水门和下水门。
此后一千多年，连江县城的古街一直沿袭着美政街为中心的布局。根据《连江县志》记载，到清代末期，“县城以县公署为中心，从县公署向南延伸，中轴线长416米，为商业主街，在城中心四街相交处，称‘十字街’。十字街向南至大桥称大市街；向北至县衙，称美政街；中轴线西侧地块，统称‘上里’，有塘边西街、仙塔街、天王前街、化龙街、西上街、万石街、仁寿街等7条街。中轴线东侧地块，统称‘下里’，有塘边东街、登云桥街、上林街、后路街、兴贤街、学前街、宏路街、院前街、务后街、王步街等10条街。街与街之间还有18条巷、5条衕。上里有贵桥巷、寿山巷、县后巷、社坛巷、大龙津巷、小龙津巷、石桥巷、分中巷、洗马巷、江夏巷。下里有弥陀巷、荔枝巷、孙家巷、太平巷、文山巷、郭家巷、武巷、花锦巷。5条衕为：井衕、堂兜衕、巷里衕和2条油杭衕”。
这些街巷，除了天王前街为贯穿南北长街外，其余的，大多“既短且窄”，“路面铺砌石板或不规则的小块石，高低不平”，最宽的商业街，只有7米左右，其他街巷则都在2米至5米间。中华人民共和国成立后，古十字街名称全部变更，以南改为816南路；以北为816北路；以东改为816东路，以西为816西路。
现在，连江县城空前繁荣，而昔日纵横在县城间的大街小巷，大多消踪匿迹，或者面目全非，自始至今存在于这片土地上的古街，只有天王前街。天王前街用其特有的历史风貌，见证了连江县城古街古巷布局的沧桑巨变。
《福州晚报》（2023年5月9日 A06版 闽海神州）
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