制花工艺品，今称人造花，古人谓之像生花，即像活生生的花。福州像生花，初为妇女日常头饰和婚丧喜庆礼花之用。由于其造型优美，形态逼真，色彩绚丽，闻名遐迩，深受国内外人士喜爱，观者莫不赞叹为神工造化。
从事制花工作的主要是妇女，她们母传女，婆传媳，代代相传。妇女们制花，谓之女红，用以帮贴甚至维持家计。许多达官贵人，如林则徐、沈葆桢等未出仕前，其家中妇女都曾干过这些活。可是，制花工艺，不但利薄，且季节性很强，冬至前后花市最盛。制花艺人生活十分艰苦，曾流传着“苦五月，绝六月，亡七月”，“九月乌，十月白，眼睛饿得扳转白”的顺口溜。
福州制花起始于清初，全盛时期是在清咸丰、同治年间（1851—1874年）。当时多为一家一户，以家庭手工业的形式进行生产，约有二百多户，分布在“三坊七巷”周边的车弩境、三山尾、灵响境、水园巷、水玉巷等5个地方。据谢章铤《赌棋山庄集》载，有绒花、绸花、草花三种。绒花列肆城南马道街，绸花、草花肆少，其市在老佛亭桥之河壖。同业之间各立门户，互不往来，在制花上争妍斗艳，各施技艺，互不相让。当时在制花艺人中，最著名的有：刘庭俊擅长香椽花、帽花；郭培之专长为绸草花和茶花；林艺春善制石榴、洋桃；杨顾同善做长春、菊花；林加增制作兰花、金鱼等。他们都以工精艺巧，制花优美别致，娇妍多姿而脍炙人口。因而，福州制花业一时间名播海内外。
民国初年，制花艺人纷纷迁徙到仓前河墘（光禄坊南侧）一带，花业生意更加兴旺，仓前河墘自然形成花市，于是有仓前花之称。由于花市在此，人们又把仓前河墘一带称作“花仓前”。
花市形成后，同业间在老佛殿内成立花业的行会组织，公议行规，制定价格。当时行规中有一条，即每户创制一种花样，不准摹仿，听凭顾客选购，正如今日的专利权。
每年农历二月廿八日仓王诞辰之时，举行一次“花会”，全业艺人集中公议该年花市行情，并演戏谢神，设宴畅饮，作为庆赞。这种花会，起着交流技艺、调解矛盾、加强同业间团结的作用。据传，在20世纪20年代的一次庙会中，艺人张启昌创作一顶“百花伞”，十分精致，见者无不赞赏，他的制花艺术因此轰动一时。
日军侵华之后，制花业萧条，许多制花艺人被迫改行转业。有些勉强维持的，也只是为了应付市场，养家糊口。1949年新中国成立前夕，福州城内的制花业仅存60户。
1951年，政府扶植工艺美术品生产，福建省人民政府举办民间艺术展览会，发掘民间艺术。制花艺人在老艺人林成藩的指导下，制作象征民间艺术“百花齐放”的花篮参加展出，花篮中排着百种互不相同、精工细作的写实花，与真花一模一样，虽近在咫尺，亦莫辨真伪，在展览会上得到很高的评价。于是制花声誉再起，行业开始复兴。1953年10月，老艺人陈清泉、林嫩妹等发起，在花仓前组织制花生产小组。小组包括李清前等25人，年产值人民币5700元，占制花总产值的12.6%。1954年，鼓楼区制花行业共38户，其中个体37户，集体1户；共有从业人员178人，其中个体户153人，集体25人。当年，人造花参加在北京举办的“出国美术品预展会”。同年11月参加莫斯科展出，得到国际友人的好评：“这花要是能加上香料，就和真花一样了?！敝泄朗跫倚嵩葱疟硌锪制嫣蔚纫杖?，并授予奖旗。制花艺人受到极大鼓舞，沉寂已久的花仓前又活跃起来。
1956年，以原制花小组为基础组织制花生产合作社，大多数制花户都加入。从此，不但技术改进，生产也较正常，逐步克服淡旺季不平衡的现象，制花艺人过上较稳定的生活。制花艺人不仅制作实花，还能制作极其精美的舞台布景、道具。当时福州市每个剧团上演新戏，都要向他们定制新花，只要对他们说清剧情、角色，艺人们就能配制精美的艺术品。同年，福建省举办民间美术工艺展览，林鸣增的纸花“黄菊”、陈惠卿的纸花“玫瑰”、郑嫩妹的纸花“五花茶”、李奇涛的纸花“紫菊”、林清泉的纸花“山茶”，同时获奖。同年，李奇涛等所制绸花，被福州市人民政府评为福州地方名牌产品。
1958年，在制花合作社的基础上扩大成立福州市工艺制花厂。1958年底，工艺制花厂并入工艺美术厂。1959年10月又恢复工艺制花厂，独立经营。后来，南街又成立制花小组，发展为工艺制花社。1964年，工艺制花社并入工艺制花厂。1972年，福州制花厂共有职工216人，外加工300人，从业人员达500多人，年总产值138万元。
改革开放后，鼓楼制花厂先后改称三八花厂、福州羽花厂。在纸、纺、绢、通草制作各种人造花外，又增塑料花产品。1984年，原材料由塑料、绸，改为羽毛（鸭毛），生产各种羽花产品百余种，以羽毛花、羽毛蝴蝶称著。1990年试制成功“人造花果”，批量投放国际市场，行销世界二十多个国家和地区，成为90年代以后福州制花生产新的增长点。
“三坊七巷”宗教文化底蕴丰厚，历史上几乎各种宗教都在这里普遍开展活动，内容多姿多彩，形式多种多样。
微信公众号