北岭有大、小之分，皆有驿道。大北岭在宦溪，有“福州北驿道”，为北宋嘉祐三年（1058）侯官知县樊纪募修。该路出福州井楼门，陟大北岭（即莲花峰），经宦溪、板桥、降虎寨，下连江县汤岭，过潘渡，然后到罗源县四明驿、宁德县宗川驿、长溪县盐田驿、福鼎县白林驿，至浙江省温州府，俗称“温州路”。小北岭也称“桃枝岭”、“长基岭”，在今之“岭头”，有“福州西驿道”，于宋崇宁初建。时废西门驿路，改由出福州北门，穿越小北岭，向西，经六驿十四铺到古田水口，再从水口出发经延平、建安、瓯宁、建阳、浦城至浙江省江山县。但“小北岭既峻，道旁绝少人家”，行旅不便，复行西门?！拔麈涞馈彼旆?。
宋代，不管是“西驿道”，还是“北驿道”，行人皆络绎不绝。著名的理学家朱熹和他的学生黄榦等曾多次经驿道漫游北岭，留下了许多诗作。朱熹《题莲花峰》诗曰：“群峰相连接，断处秋云起。云起山更深，咫尺愁千里。流云绕空山，绝壁上苍翠。应有采芝人，相其烟雨外。”今森林公园有一段摩崖题刻：“岩溪翁赵师恕，邀清溪郑性之、中山李遇、三溪林元晋同游，时淳祐丁未（1247）初秋上浣。”郑性之，长乐人，少从朱熹学，受业门下，嘉定元年（1208）状元及第。相传性之同朱熹一起登“北驿道”，气喘吁吁。性之问：“吾人路在何方？”答曰：“脚下。”性之大悟，一口气从岭下爬上大岭剑峰。后性之为状元，大岭剑峰遂称状元岭?；孪蛘诨孪鸥浇ㄗ丛牍埃掷么罅牍沛涞?，开发状元岭登山古道，以满足百姓休闲健身之需。
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