旧名修文巷,宋知县陈肃改名兴文巷。宋康定二年(1041年)重建,以五代王审知曾建阿育王塔院于巷北,改名塔巷。原塔系木构,明代已毁;清代于巷内砌造半爿小塔,作为古迹纪念。后移置巷口。宋时学者陈襄、民国时旅长王麒、海军前辈叶伯鋆均居巷内。福州最早电灯公司曾设在此巷。